청년 신앙 공동체가 생활체육 무대에서 두각을 나타내며 새로운 사회적 소통 모델로 주목받고 있다. 신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희, 이하 신천지예수교회) 소속 청년 야구단 ‘위너스팀’이 지난 5월 23~25일 강원도 태백시에서 열린 ‘제25회 문화체육관광부장관기 생활체육 전국야구대회’ 2부 리그에서 3위를 차지했다.

 올해 대회에는 전국 각지의 아마추어 야구팀이 대거 참가하며 치열한 경쟁을 벌였고, 위너스팀은 그 속에서 돋보이는 실력을 발휘했다. 예선전을 통과한 위너스팀은 지난해 우승팀인 ‘경북구미골든슬러거’를 꺾는 이변을 연출하며 4강에 진출했고, 준결승에서도 투혼을 보여줬다.

비록 1회 말 대량 실점의 위기를 맞았지만, 2회 초 만루홈런으로 반격의 포문을 열며 총 7점을 추격한 위너스팀은 경기 종료 규정상 아쉽게 결승 진출은 좌절됐으나, 경기력과 투지를 통해 큰 박수를 받았다.

2021년 창단된 위너스팀은 총 27명의 선수단으로 구성되어 매월 정기적인 훈련을 이어오고 있으며, 신앙과 체육의 조화를 통한 공동체 성장을 목표로 꾸준한 활동을 이어가고 있다. 이번 대회에서의 성과는 단순한 순위를 넘어, 생활체육 속 ‘청년 신앙 공동체’의 건강한 에너지와 조직력의 결실이라는 평가를 받고 있다.

 황인건 수석코치는 “끝까지 포기하지 않은 선수들에게 자랑스럽다”며 “앞으로도 응원 받을 수 있는 팀이 되겠다”고 전했고, 안준겸 감독은 “이번 대회를 통해 얻은 교훈을 바탕으로, 하반기 대한체육회장기 대회에서는 반드시 우승을 이뤄내겠다”고 각오를 밝혔다.

신천지예수교회 체육부는 위너스팀을 비롯해 여러 종목의 스포츠 활동을 통해 청년들의 활력과 신앙의 조화를 실현하는 데 주력하고 있다. 특히 지역사회와의 교류, 건전한 여가 문화 형성, 공동체 결속이라는 측면에서 신천지 청년 체육활동의 새로운 모델을 만들어가고 있다는 평가도 나온다.

생활체육이 단순한 취미를 넘어 세대 간 소통과 지역사회 건강성 회복의 마중물로 주목받는 가운데, 신앙 기반 공동체의 이 같은 도전은 ‘청년 체육문화의 진화된 가능성’을 보여주는 또 하나의 사례가 되고 있다.